CARS č. 71 Volkswagen Passat: půl století na trhu!
Na automobilovém trhu existují modely, které si zákazníci mimořádně oblíbili a automobilky je prostě vyrábí dále a dále. V období před 2. světovou válkou byl takovým autem Ford T, který se vyráběl 19 let v téměř nezměněné podobě. Po 2. světové válce se automobilový trh změnil a míra inovace začala akcelerovat. I tak se ale automobilky snažily udržet ve výrobě úspěšné modely s pouze malými retušemi. Příkladem takových aut byl Volkswagen Brouk nebo Citroen 2CV, které se v Evropě vyráběly přes 30 let.
V 70. letech ale už byly i tyto automobily zastaralé. Novým trendem se stalo vyrábět úspěšná auta a postupně je inovovat v rámci tzv. generací. Obměna se uskutečňovala po cca 6-8 letech. Průkopníkem tohoto přístupu byla japonská Toyota s modelem Corolla. Tento model se začal vyrábět již v roce 1966 a v 70. letech přišla jeho druhá a třetí generace. To vytvořilo úspěšný model, který začaly napodobovat i jiné značky se svými úspěšnými modely. Podobně postupoval třeba i Opel s modelem Rekord, který byl velmi úspěšným modelem střední třídy.
Volkswagen byl na počátku 70. let 20. století v těžké situaci. Jeho modelová řada v čele s Broukem byla beznadějně zastaralá. Konkurenční značky jako Fiat, Renault, Citroen, Peugeot a také koncern British Leyland v průběhu 60. let postupně vytvořily koncept nového moderního automobilu. K jeho charakteristikám patřila koncepce „vše vpředu“, využití vodou chlazeného motoru a karosérie nového typu nazvaná hatchback. Příkladem takového vozu byl Renault 16.
Oproti tomu Volkswagen stále stavěl své vozy Brouk podle předválečné koncepce „vše vzadu“ a využíval stále ještě vzduchem chlazené motory. To se projevovalo na odlivu zákazníků. Začátkem 70. let již byla situace VW opravdu vážná. Vedení firmy přistoupilo k nevyhnutelnému což bylo hledání náhrady za model Brouk. Výsledkem tohoto procesu byl model Golf, který přišel na svět v roce 1974 a vyrábí se dodnes. Golf byl ale jen jedna z částí řešení, která se týkala kategorie „malého vozu“. Firma velikosti VW ale potřebovala mít více modelů, a to hlavně ve střední třídě, kam se přesouval zájem bohatnoucích zákazníků.
Společně s bohatnutím západoevropských států se zvětšoval zájem zákazníků o větší a lépe vybavené automobily. To dalo podnět k růstu vozů střední třídy. Tyto vozy neměly za úkol zajistit základní mobilitu, ale poskytnout daleko lepší pohodlí, výkon, rychlost, luxus a celkový zážitek z jízdy. Tyto vozy reagovaly na nový životní styl západoevropské střední třídy, který se vyznačoval pravidelnými letními cestami na jih ke Středozemnímu moři a zimními cestami na hory. Auta střední třídy proto musela plnit spoustu nových požadavků.
Volkswagen proto ve snaze posílit své pozice vsadil počátkem 70. let vše na nový trend a vyvinul nové modely s motorem vpředu a pohonem předních kol. Kromě malého Pola a Golfu v nižší střední třídě to byl model Passat ve střední třídě. Auto se začalo vyrábět již v roce 1973, což bylo dokonce o rok dříve než Golf. Passat měl moderní karosérii se zkosenou zádí, která se vyráběla ve dvoudvéřovém a čtyřdvéřovém provedení. Opravdovým hitem se ale stala teprve verze kombi, která přišla o něco později. Stejně jako v případě Golfu v nižší střední třídě, se i v případě Passatu zrodil etalon třídy. Bylo to dané vysokou kvalitou výroby a dále také tím, že vůz měl k dispozici celou paletu motorů i karosářských verzí. Mohl se tak stát autem pro bohaté důchodce nebo naopak v jiné verzi tzv. manažerským vozem. Velká část produkce však byla určena pro rodiny s dětmi. Zkrátka zrodil se universální vůz, který se prodával jako housky na krámě.
Právě z tohoto důvodu se Passat stal na dlouhá desetiletí trvalou součástí nabídky koncernu VW. A je její součástí i dnes v zatím poslední osmé generaci. VW tento model v každé generaci posunula o velký kus kupředu jak z hlediska kvality, výbavy, motorové palety i designu. Díky tomu se držel tento model v popředí evropských prodejů ve své třídě, a to i přestože měl oproti konkurenci vyšší cenu. Pro nás v ČR může být zajímavé to, že na jeho platformě vznikl nakonec i koncernový sourozenec Škoda Superb. V poslední době se zdá, že Superb v mnoha ohledech Passat předčil. Ostatně o tom psali němečtí motorističtí novináři. Passat se má v nové 9. generaci vyrábět pouze jako kombi. Naopak Superb si udržel i verzi sedan.
Pravdou je, že zákazníci v Evropě se v posledních letech masivně přiklání k vozům SUV. Položme si ale otázku, je SUV opravdu lepší volbou než vycizelovaný kombík VW Passat případně Škoda Superb?
Hynek Fajmon
